Ciclamino da esterni

Il ciclamino è un genere che conta circa venti specie, sono piante erbacee perenni originarie dell'Europa; sono molto utilizzate come piante da appartamento e da giardino.
Le foglie sono tondeggianti, carnose, di colore verde scuro,e i fiori a cinque petali con capolini rivolti verso l’alto, di solito nelle tonalità del rosa e del rosso e bianco. La fioritura dei ciclamini dura alcune settimane, da settembre fino primavera.
Esiste anche una specie di ciclamini rustici che cresce bene all'aperto; amano sempre una zona semiombreggiata.
Essi si differenziano da quelli da interno perché hanno foglie più piccole di quelli d'appartamento, e si trovano anche specie spontanee nei sottoboschi umidi.
Sono piante con tubero che si piantano in tarda primavera o a fine estate, ad una profondità di 3 o 4 centimetri in terreno capace di trattenere umidità, ma allo stesso tempo permeabile agli eccessi di acqua. Annaffiamo il terreno, ma solo quando è asciutto. Evitare di annaffiare quando non ci sono i fiori per lasciare a riposo la pianta.I ciclamini possono essere riprodotti solo da seme. I tuberi infatti non si riproducono e non possono essere divisi. I semi vanno I seminati nel mese di settembre.

Elleboro o rosa di Natale

La rosa di Natale, così detta perché fiorisce in inverno anche a temperature molto basse, è chiamata anche elleboro.
È una rosa selvatica originaria dell’asia minore e molto diffusa in Europa nei paesi nordici e anche in Italia nelle zone boschive delle Alpi e degli Appennini.
E’ una pianta cespugliosa della famiglia delle ranuncolacee, con caratteristici fiori bianchi a 5 petali e un cuore giallo.
Fiorisce da dicembre a marzo, resiste bene anche alle basse temperature ed è per questo che è molto usata per le bordure dei giardini o anche come pianta da vaso ed è di facile coltura.
Tutte le specie si propagano facilmente da sole, i semi cadono e germinano in autunno e la primavera seguente si possono mettere a dimora.I fiori si utilizzano anche recisi e messi in vaso e in acqua si mantengono freschi per lungo tempo.Sono molto indicati per la realizzazione di centrotavola natalizi.

Zygocactus

Lo Zygocactus è una pianta della famiglia delle cactacee ed è originaria del Brasile: è una specie di Schlumbergera e appartiene al genere "cactus epifiti".

E' molto semplice da curare e fiorisce nel periodo prima di Natale ed è per questo motivo chiamato anche cactus di Natale.
E’ una pianta con foglie carnose e steli lunghi con fiori cadenti alla fine, i fiori sono rossi, molto vistosi, la sua fioritura è invernale, è molto diffusa come pianta d'appartamento, non ama il sole diretto ma vuole piena luce; le annaffiature dovranno essere più intense durante la fioritura.
La moltiplicazione avviene per talea.

Elicriso

L’elicriso è un piccolo arbusto originario dell’Europa Meridionale, molto diffuso anche in Italia centro meridionale e tipico della macchia mediterranea.
Cresce in luoghi aridi e sabbiosi e negli incolti, dal piano agli 800 metri soprattutto nelle zone costiere ; in Italia è diffuso quasi ovunque. con foglie argentee e filiformi; i capolini, di colore giallo dorato brillante, sono riuniti in una densa infiorescenza; i frutti sono lucenti, bianchi, di forma cilindrica. Le foglie dell’elicriso sono utilizzate in cucina e hanno un moderato aroma di curry e usate per insaporire risotti, minestre, pollame e ripieni.L’elicriso ha importanti funzioni fitoterapiche ed è molto usato perché ha proprietà sudorifere, astringenti, antiasmatiche come lenitivo antinevralgico e antinfiammatorio.

Ficus benjamina

Il genere Ficus comprende circa 800-1000 specie di piante, con dimensioni variabili, esse provengono da paesi tropicali o subtropicali (India, Cina, sud-est asiatico).
Una caratteristica comune a tutti i Ficus è la presenza nei tessuti di canali contenenti un lattice bianco, denso, appiccicoso. Questo liquido può essere irritante per gli occhi e la pelle.
Solo 2 specie di ficus hanno avuto una grande diffusione commerciale e sono il F. elastica e il F. benjamina.
Il Ficus benjamina è una specie sempreverde, ha tronco diritto, flessibile, con una chioma molto fitta e foglie lanceolate di colore verde scuro con a volte striature bianche. La corteccia è liscia e di colore chiaro e tende a scurirsi con l'età. I rami sono sottili. E’ molto diffuso negli appartamenti perché ama la temperatura mite.Durante i mesi estivi è possibile porre le piante all'aperto, ma lontane dai raggi diretti del sole, che possono provocare bruciature alle foglie. Temono anche gli sbalzi improvvisi di temperatura.
Va annaffiato da marzo a ottobre e con abbondanza in modo da bagnare il terreno in profondità, evitando sempre gli eccessi ed i ristagni idrici; ogni 15-20 giorni fornire del concime per piante verdi, mescolato all'acqua delle annaffiature. Durante i mesi autunnali ed invernali annaffiare con moderazione.

Crisantemo

Il crisantemo è una pianta perenne cespugliosa che fiorisce in autunno e ama il freddo.E’ una pianta da esterni ma ama le posizioni soleggiate. Può essere seminata in primavera e necessita di frequenti concimazioni.Originaria del giappone dove è molto apprezzata ed equivale alla rosa per noi.
I fiori sono rotondeggianti e con petali lunghi, simili a anemoni o margherite. Hanno colori che vanno dal bianco al giallo al rosso al rosa.
La leggenda narra di una bambina che vegliava in lacrime la madre moribonda, pregando gli spiriti di non farla morire. Uno spirito, commosso, le regalò un crisantemo di cento petali, dicendole che la Morte, quando sarebbe arrivata, avrebbe concesso alla madre di vivere ancora tanti giorni quanti erano i petali del fiore. La bambina, allora, ridusse ogni petalo in tantissime striscioline sottili e, quando la Morte arrivò, dovette regalare a madre e figlia ancora infiniti giorni per stare insieme.
Questa pianta, in italia, viene ricordata come "fiore dei morti", perchè grazie alla fioritura autunnale e alla loro resistenza, viene utilizzata nella ricorrenza del 2 novembre. In Giappone il Crisantemo al contrario è la pianta simbolo dello stato. In Cina e nei paesi anglosassoni è simbolo di gioia, vitalità. In Inghilterra viene regalato in occasione delle nascite.
E’ utilizzato anche in cucina: i petali si possono mangiare in insalata.